Hace unos días, recurrió a mi un buen amigo pidiéndome consejo, quería saber qué móvil elegir entre un Samsung Galaxy SII o un HTC Sensation, que eran los que la operadora le ofrecía a coste cero si se pasaba a una tarifa (muy superior a sus necesidades, por otro lado). Mi respuesta fue: un Lumia 710. Desconcertado, me repitió la pregunta, a lo que le argumenté mi respuesta con mis razones para elegir un Windows Phone antes que cualquier Android.

Metro

La primera razón resulta obvia, siendo la primera cosa que nos encontramos al encender la pantalla de un Windows Phone y la que más facilita el uso de un dispositivo a diario. ¿Por qué me gusta Metro? Porque es una forma de mostrar contenido natural, con la que ya estamos acostumbrados y crecemos basada en la de los servicios públicos, estaciones y aeropuertos.

Diseño

Content before chrome, contenido antes que adornos. Tres palabras que, sin duda, definen a grandes rasgos la filosofía que Microsoft quiso implantar en Metro y donde marcó el hito diferenciador  con Android e iOS. Antes de Metro, el contenido se englobaba dentro de un marco, un adorno que no aportaba nada al usuario, pero que era necesario para que el dispositivo pudiese interactuar con él. Como respuesta innovadora Microsoft propuso hacer que sea el mismo contenido la forma de interactuar con el usuario, dándole más importancia en espacio de pantalla y atención; total, los controles para navegación están presentes físicamente en todo Windows Phone.

Experiencia de usuario

Metro no es sólo un lenguaje de desarrollo, es una filosofía para mostrar contenido. Metro no es sólo una filosofía, es “ser digital”, mostrar empeño en el diseño, hacer que el usuario sepa manejar un dispositivo antes de haberlo tenido en sus manos. Y esto es justo lo que pasa con un Windows Phone, ya sabes manejarlo. Al contrario que en Android e igual que en iOS, en Windows Phone existen unas directrices claras desde el principio sobre cómo deben ser las interfaces de usuario, lo que elimina la fragmentación de interfaces, el mayor problema de los usuarios del sistema de Google, quienes creen que la fragmentación se refiere solo a que yo no pueda tener ICS en un Motorola del año pasado de manera oficial.

Sistema cerrado

Aquí es donde los seguidores de Stallman y fandroids se arrancan las barbas, o intentan venir a por las mías. Señores: hay que cambiar el chip, mejor dicho, hay que diferenciar chips. Yo también soy desarrollador, y mentiría vilmente si dijera que no he aprovechado software con su código en CodePlex o Github para hacer mis propias aplicaciones, pero lo que hay que tener en cuenta cuando uso un dispositivo móvil no es si su código lo puedo ver (por cierto, Android tampoco se lleva la palma en sistemas móviles abiertos), lo que hay que tener en cuenta es “¿qué me permite hacer y con qué facilidad?”. Cuando uso un Windows Phone o iOS no pienso en “Vaya, no puedo ver cómo funciona esto”, pienso en que funciona maravillosamente, pienso en lo que estoy haciendo con el aparato, ya sea enviar un correo o llamar o cualquier cosa; contrario a lo que pasa cuando uso mi Defy con la ROM oficial, momentos en los que pienso qué bien está pavimentado el suelo de mi calle o qué habrá de comer hoy en casa mientras espero que las aplicaciones abran, pero de la inmadurez de Dalvik y la inefectividad de Java hablaremos otro día (aquí es donde los fandroids dicen que su teléfono va fluido).

Poder montar Android sobre cualquier dispositivo tiene más contras que pros. Sí, está genial que cualquier empresa que disponga de un hardware pueda darle vida con Android, pero eso es lo que está mal de cara a la experiencia del usuario final. Antes remarcaba con negritas que los usuarios del SO verde decían que su teléfono iba bien, el por qué ese remarque está en el posesivo: lo que queremos no es que determinados n-cores vayan bien, lo que queremos es un dispositivo que con menos hardware logre las mejores prestaciones, como ya lo mencionaba Gerardo Torrealba; los usuarios que creen que ahorran comprando un ZTE frente a un Lumia 610 se equivocan: ahorrar es obtener las mejores prestaciones con los mínimos recursos.

Redes sociales

Windows Phone tiene algo único en cuanto a redes sociales: People Hub. En pocas palabras: acceso en un click a todas las actualizaciones de tus redes sociales (Facebook, Twitter, LinkedIn,…) y a actualizar el estado en todas ellas al mismo tiempo. Con una descripción tan corta diréis que es una basura de feature, pero estas son las funcionalidades más jugosas: las que te permiten hacer muchas cosas de la manera más sencilla posible.

Aparte de la integración con las redes sociales, Windows Phone se integra de manera genial con SkyDrive, el gran desconocido -hasta hace poco- de los servicios Live, permitiéndote tener 25 (o 7, si eres nuevo) Gb de almacenamiento en línea para cualquier archivo, hacer presentaciones desde el teléfono o compartir documentos en la nube.

Desarrolladores

Como comentaba anteriormente, Windows Phone es un sistema cerrado. Y Microsoft lo quiere mimar, que sus aplicaciones sean de calidad y ofrezcan utilidad real a sus usuarios, no que cualquiera pague US$25 y se ponga a programar copypasteando de quién sabe dónde. Esto no significa que Microsoft no te ponga las cosas fáciles, todo lo contrario, ofrece más facilidades que Apple o Google para desarrollar en Windows Phone 7:

• Si eres estudiante, Microsoft te regala la licencia de desarrollo y publicación en el Marketplace para Windows Phone, pudiendo rentabilizar tu tiempo libre.
• La documentación de desarrollo en el MSDN es amplísima y con muy buenos ejemplos, el SDK es gratuito para cualquiera que quiera jugar con el emulador.
• Si quiero a Microsoft por algo, es por hacer SDKs y Frameworks maravillosos, en Windows Phone no han defraudado, Visual Studio es genial y el emulador funciona.

Admito que el Marketplace tiene pocas aplicaciones, pero ¿es necesario tener cientos de miles de aplicaciones que no usaré?. Yo prefiero tener las esenciales, en lugar de tener que bucear en un Play lleno de baratijas.

En resumen

Windows Phone es bueno, bonito y barato. Es hacer todas las actividades inherentes a un buen sistema operativo móvil de forma más rápida y sencilla. Es verdad que los de Redmond han llegado tarde al festín que se estaban dando Apple y Google y que después de mantener Windows Mobile con vida mientras había iPhones en los alrededores ya, la mayoría de gente sigue pensando que Windows Phone es Windows Mobile. A pesar de esto, y el rechazo que genera Microsoft entre algunas personas, creo que Windows Phone es un sistema que vale mucho la pena probarlo, corriendo el riesgo de engancharte.

Durante 14 años, Nokia fue el mayor distribuidor de teléfonos móviles en el mundo. Desde unos años acá, la compañía ha ido a la baja, situación propiciada por el surgimiento de otros grandes como Samsung y Apple. Sin embargo, la situación podría ser más crítica de lo que algunos imaginamos. Según Reuters, Nokia está consumiendo sus reservas económicas a un ritmo en el que dentro de dos años la llevaría a la bancarrota, si se cumple el peor de los casos.

El punto de inflexión para la compañía finlandesa se dio en 2007 con la salida del primer iPhone; en ese entonces, Nokia tenía más de 10 mil millones de euros en reservas económicas. Actualmente cuenta con menos de la mitad, pero lo verdaderamente preocupante es que la compañía ha registrado pérdidas por 2.1 mil millones de euros tan solo en los últimos cinco trimestres.

Ayer presentamos los resultados del primer trimestre, en donde Nokia por primera vez en 14 años se situó en el segundo puesto con pérdidas de 1 300 millones de euros. Los analistas mencionan que el pronóstico promedio para la compañía finlandesa es que se presenten pérdidas por 2 mil millones de euros durante los próximos tres trimestres, que en dos años terminaría con los 4.9 mil millones con que cuenta actualmente la compañía en sus arcas.

Recientemente han surgido rumores en torno a Nokia y la necesidad de sacar dinero de cualquier parte; entre ellos se encuentran la venta de Vertu o de patentes. Tal vez una de las últimas esperanzas de Nokia sea Windows Phone, pues la compañía espera vender 20 millones de smartphones basados en este sistema operativo durante 2012 y 46 millones el próximo año.

Sin embargo, si la situación se vuelve aún más crítica y para Nokia se vuelve imposible pagar los mil millones de dólares anuales por el uso de Windows Phone OS, no descartemos una adquisición por parte de Microsoft para poner fin a los problemas de la compañía finlandesa.

El ideal de Google cuando compró Android, como todo empresa, fue ser tan popular como lo es ahora, quizás no creían que lograrían tal cifra de activaciones por día pero sin duda las expectativas tenían deben haber sido altas. No importa si no ven a Android como un negocio directo, lo importante es cómo lo van mejorando y buscando alternativa para ir, de a poco, combatiendo la fragmentación (supongo que eso sí no se lo esperaron en el volumen actual).

Para este año Google estaría buscando una nueva forma de llevar la última versión de Android directamente a los usuarios de la mano de cinco fabricantes. Según el reporte de WSJ, la idea es crear “Nexus” de diferentes empresas y venderlos directamente sin operadoras de por medio, tal cual se hace ahora mismo con el Galaxy Nexus a través de Google Play.

Es un cambio de estrategia interesante porque ahora no sólo se retoma la venta directa de equipos a los consumidores con equipos desbloqueados de fabrica, sino que se amplía las opciones de adquisición. Anteriormente Google mantenía la fabricación de la familia Nexus con un sólo socio y aumentar a cinco ya una gran decisión. No hay nombres de los fabricantes que podría estar asociados a esta nueva movida de Google, pero seguramente Samsung y Motorola, así como LG podrían ser los primeros presentes en el programa Nexus. Con la experiencia de los fabricantes Google sabe que puede ofrecer mucho más por lo que el proyecto no sólo se enfocaría en la fabricación de smartphones sino que tabletas, que sería lo más lógico, también entrarían en los planes.

Con cinco equipos no se soluciona el problema de la fragmentación, pero suponiendo que las empresas mencionadas arriba serían los que apoyen el proyecto, cada uno tendría un terminal con la última versión de fabricar de Android, que sería una gran avance. Por último Google también estaría buscando reafirmar su compromiso de no dar exclusivas a Motorola tras la adquisición, uno de los temas que más intranquilos tiene a los fabricantes de terminales con Android.

Que la guerra de patentes ha llegado hasta extremos que rozan lo cínico y que Apple protege las suyas más que nadie no es nuevo, sin embargo hoy se ha sentado un nuevo precedente: por primera vez se retienen dispositivos en aduanas americanas. Según The Verge, Apple ha logrado que se retengan los nuevos HTC One X y HTC Evo 4G, estando el primero ya agotado en las tiendas online de AT&T, sin saber cuándo se repondrán.

Aunque la investigación no es nueva, hasta ahora se produce el ban de ventas. De acuerdo con una patente de Apple de 1999, convertir información en objetos clicables (como números de teléfono o correos en links) es propiedad intelectual de la empresa de Cook, cosa que Android tiene implementado en el core, más que algo que implemente HTC en su capa Sense.

Por muy dañina que sea la decisión del ITC (International Trade Commission) para HTC, a la taiwanesa sólo le queda esperar sentada a que se resuelva el asunto (prometiendo quitar la funcionalidad de sus terminales), dado que ya había intentado sin éxito contrademandar a Apple y que no existen directivas explícitas de cómo el departamento de aduanas estadounidense debe cumplir la orden del ITC.

Los smartphones o teléfonos inteligentes están muy de moda porque son dispositivos que ofrecen múltiples ventajas gracias a que se conectan a internet a través de redes móviles. En este sentido el usuario puede consultar cualquier cosa en la red, enviar correos electrónicos o acceder a redes sociales, entre otras muchas posibilidades. Sin embargo uno de sus mayores inconvenientes es que son terminales frágiles, principalmente por el hecho de que integran grandes pantallas táctiles y  no suelen soportar muy bien caídas o golpes.

Algunos fabricantes han visto en este fallo una oportunidad de negocio y han creado nuevos modelos de smartphones todoterreno que lo aguantan todo. En este caso vamos a comparar el Samsung Galaxy Xcover -que será lanzado al mercado durante este otoño- y el Motorola Defy+, el sucesor del Motorola Defy original y que podría llegar al mercado a lo largo de este mes de octubre.

Diseño y pantalla

Ambos terminales tienen el clásico diseño en barra con bordes redondeados que podemos ver en la mayoría de terminales con pantalla táctil. A pesar de que su aspecto no sea diferente, estamos ante dos móviles todoterreno que harán las delicias de los usuarios más aventureros, y es que los terminales tienen la certificación IP67. Esto significa que su carcasa no permitirá la entrada de polvo en los circuitos y además será sumergible hasta un metro de profundidad durante 30 minutos. Además, la pantalla de ambos dispositivos está realizada en cristal Corning Gorilla, resistente a golpes y arañazos. Atendiendo a las dimensiones, el Samsung Galaxy Xcover es un poco más grande que su contricante. Algo que no ha influido en un aumento de peso, que ronda los 116 gramos en los dos casos.

Siguiendo con el tema de la pantalla, no hay diferencias en cuanto al tamaño y ambos terminales integran sendos paneles de 3,7 pulgadas. Sin embargo, el lienzo del Motorola Defy+ se impone al tener una resolución de 480 x 854 píxeles con una densidad de 256 ppp. Por su parte, el Samsung Galaxy Xcover se conforma con 320 x 480 píxeles de resolución y 158 ppp de densidad.

Conectividad

Este apartado se queda en empate. Los dos móviles ofrecen las opciones de conectividad que le podemos pedir a un terminal avanzado. Podremos estar siempre conectados a internet mediante redes móviles 3G, que alcanzarán una velocidad de descarga de 7,2 Mbps, o Wi-Fi de alta velocidad. Como no podía ser de otro modo, estos teléfonos todoterreno pueden funcionar como un navegador gracias a la antena GPS, combinada con la cartografía de Google Maps. Tampoco se han olvidado de la conexión Bluetooth para poder compartir todo tipo de archivos con otros terminales o sincronizar datos con el ordenador. La única diferencia en el apartado de la conectividad es que, en el caso del Motorola Defy+ se ha inlcuido el estándar DLNA. Este sistema permite compartir archivos entre dispositivos que estén conectados a una misma red Wi-Fi, por ejemplo podremos ver fotos en una televisión o monitor compatible.

Las conexiones físicas incluyen el puerto MicroUSB para cargar la batería y la clavija de audio estándar de 3,5 milímetros, donde conectaremos auriculares o altavoces externos.

Cámara y multimedia

En el apartado fotográfico se proclama ganador el Motorola Defy+. Integra una cámara de cinco megapíxeles, capaz de grabar vídeos en calidad HD720p a una frecuencia de 30 fotogramas por segundo. Por su parte, el Samsung Galaxy Xcover lleva una cámara con sensor de 3,2 megapíxeles que también graba vídeos, pero en esta ocasión a una modesta resolución VGA (640 x 480 píxeles). Las funciones de ambas cámaras incluyen flash LED, sistema de enfoque automático y geo-etiquetado de imágenes, para guardar registro del lugar donde se ha tomado la fotografía.

En cuanto al perfil multimedia, estos dos teléfonos tienen sintonizador de radio FM y  serán capaces de reproducir la mayoría de formatos de audio, vídeo e imagen más comunes.

Procesador, memoria y sistema operativo

Nuevamente, el Motorola Defy+ resulta ganador en el apartado de la potencia con un procesador de un sólo núcleo a 1 Ghz de velocidad de reloj, apoyado por 512 Mb de memoria RAM. En el caso del Samsung Galaxy Xcover se ha incluido un procesador a 800 Mhz de velocidad de reloj apoyado también por 512 Mb de RAM. A pesar de que sea inferior en potencia, la diferencia no es demasiado notable y ambos terminales ofrecerán un rendimiento fluido.

Donde si coinciden es en el sistema operativo. Se trata de Android 2.3, más conocido por el apodo de Gingerbread, una de las plataformas móviles más populares y que ofrece acceso al Android Market, con un catálogo de más de 250.000 aplicaciones disponibles.

El Motorola Defy+ vuelve a anotarse un tanto al incluir 2 Gb de capacidad de almacenamiento interno, mientras que su contrincante se queda con unos anecdóticos 150 Mb. En ambos casos será posible ampliar la memoria haciendo uso de tarjetas MicroSD, que pueden llegar hasta los 32 Gb de capacidad.

Autonomía

La batería del Motorola Defy+ tiene una capacidad de carga de 1700 miliamperios y ofrece una autonomía de siete horas en uso y hasta 16 días en espera. Sin embargo, dado que Samsung no ha publicado datos acerca de la batería y el tiempo de autonomía, resulta imposible comparar este apartado.

Conclusiones

Aunque los dos terminales tienen características similares, existen algunas diferencias que decantan la balanza a favor del Motorola Defy+. El terminal es superior en cuanto a la calidad de la pantalla, la resolución de su cámara y la potencia del procesador.

LG sale de preocupaciones porque ya tiene fecha de salida para el terminal que dará batalla a los equipos más potentes ya anunciados y los que ya llevan tiempo en el mercado. El LG Optimus 4X HD se codeará con terminales de la talla del HTC One X, Galaxy S III, iPhone 4S y más. Según lo que publican en el blog de LG, estará disponible en el Europa a partir del mes de junio.

Por ahora las publicaciones de LG en Latinoamérica, Norteamérica y otras regiones de Europa no se han manifestado, pero al tratarse de un terminal de gama con tales especificaciones, sería una verdadero desperdicio.

Ya en una oportunidad comentamos que se trata de primer terminal de LG con cuatro núcleos de LG gracias a NVIDIA Tegra 3 (4-PLUS-1) que fue presentado durante el Mobil World Congress, pero no sólo el procesador y el giga de RAM son interesantes porque además, como lo comentamos cuando se hizo oficial, también cuenta con una pantalla HD de 4.7” con resolución a 720p. A sus especificaciones principales de debemos sumarle una cámara trasera de 8 megapíxeles, otra frontal de 1.3, salida HDMI, compatibilidad con DNLA. Sobre diseño, a pesar de que siguen sin salirse de las línea comunes en la mayoría de los smartphones de la empresa, es bueno saber que tiene un grosor de 8.9mm.

LG también hace alarde de las mejoras en la interfaz de Android Ice Cream Sandwich incorporando mayor interacción con las aplicaciones en pleno uso. Live Zoom añade la posibilidad de aplicar el método pellizco en mientras grabamos vídeos para acercar o alejar; con Thumbnail List Play se puede visualizar la miniaturas de vídeos almacenados mientras estamos reproduciendo uno. Las prestaciones del terminal son bastante amplias, lo mejor de todo es que se aprovecha el tamaño de la pantalla, por muy grande que sea.

La semana pasada Movistar lanzó TU Me, una aplicación de comunicación con prestaciones y funcionalidades similares a WhatsApp. Cuando se anunció llegó un poco limitada pero hoy pretenden mejorar esto con una actualización que añade español, además de notificaciones push que es algo indispensable en cualquier aplicación para dispositivos móviles.

En esta versión

• Notificaciones push habilitadas.
• Interfaz en español.
• Nombre de la aplicación actualizado.

Uno de los motores que hace que una plataforma móvil tenga éxito son los desarrolladores que trabajan diseñando y programando aplicaciones que se distribuyen a través de los distintos markets de aplicaciones. En el mundo de las aplicaciones móviles hay muchas personas con talento y buenas ideas que tan solo necesitan un “pequeño empujón” para poder desarrollar toda su creatividad en productos que podrían tener un potencial éxito en el mercado. Para ayudar a lanzar a estas nuevas promesas se están desarrollando múltiples iniciativas como la Incubadora de Proyectos Samsung Apps en España o Desafío BlackBerry en Argentina que tutelan a los desarrolladores y los orientan a este negocio que cada vez está mucho más activo. Continuando la línea de Desafío BlackBerry de Argentina, se abre otra iniciativa similar para buscar nuevos desarrolladores para BlackBerry PlayBook en Perú, Colombia, Venezuela y México, llega el Reto BlackBerry.

Reto BlackBerry es una competición que se desarrollará, de manera simultánea, en Perú, Colombia, Venezuela y México para potenciar el desarrollo de aplicaciones para la tableta de RIM, la BlackBerry PlayBook, independientemente del grado de experiencia que se cuente con la plataforma. Durante un período de tres meses, los participantes aprenderán a trabajar con esta plataforma y diseñarán y desarrollarán una aplicación que deberá ser susceptible de distribuirse a través de la BlackBerry App World y estará desarrollada en HTML5, Adobe Air o C/C++.

Con tal fin, cada una de las 4 iniciativas Reto BlackBerry cuenta con el apoyo de una gran compañía que será la encargada de tutelar el programa formativo del concurso entre el cual se incluyen clases magistrales, pautas de desarrollo, accesibilidad, conceptos de negocio, etc que estarán a cargo de figuras relevantes del sector. ¿Y qué ganan los participantes? Además del proceso de aprendizaje y la oportunidad de participar en un desarrollo de software, los participantes podrán a optar a un premio en metálico y a un contrato de 60 días con la empresa de juegos Gameloft para desarrollar una aplicación (o con MTV en el caso de quedar en segundo puesto).

Si eres de Perú, Colombia, Venezuela o México y te gusta el mundo del desarrollo de aplicaciones, solamente tendrás que cumplimentar un formulario para participar en el programa que, además, cuenta con el apoyo de RIM y puede ser un trampolín para darse a conocer entre otras empresas del sector tecnológico.

Con oportunidades así es como se activa, realmente, la economía: invirtiendo en el talento.

¿Será cierto eso de que los niños, los borrachos y Siri dicen la verdad? Le preguntaron al asistente personal que Apple desarrolló para el iPhone 4S cuál es el mejor teléfono de todos los tiempos y para sorpresa de muchos no dijo que el teléfono para el que fue creada, sino que su respuesta fue: Nokia Lumia 900 4G, un terminal que lleva poco más de un mes en el mercado.

La respuesta a la pregunta fue dada en base a los resultados de Wolframalpha. ¿Cambiará Apple esta respuesta? No creo que pase mucho tiempo para que de la vuelta al mundo y cientos de personas le hagan una broma similar a los poseedores de un iPhone 4/4S.

Desde hace un tiempo se viene reportando que Apple adquirió un par de empresas de tecnología de mapping para sustituir Google Maps como servidor, la primera es Poly9 y la segunda C3 Technologies, esta última con mayor experiencia en tecnología 3D. Salen a relucir este par de empresas porque según la información que se publica hoy, un cambio interesante en los mapas de iOS podría estar por llegar.

9to5Mac dice que a partir de iOS 6 los mapas integrados en el sistema operativo móvil dejarán de usar los servidores de Google para mostrar información, decisión que se estaría tomando tras adquirir este par de empresas y que pasaría a ser un servicio propio de Apple. Como se puede ver en la imagen, la interfaz sería similar pero las capacidades sería más amplias como la visualización en 3D, que es algo realmente interesante y sería mucho más útil que el modo híbrido que ahora mismo se muestra en iOS.

C3 Technologies aplica un método similar al que Google aplica con Street View, es decir, capturando imágenes desde la tierra y no mediante satélites. Claro, el “modo 3D” será una opción más porque las demás modalidades de vista seguirán estando disponibles. De hecho, considerando que Apple han mantenido el control sobre diseño de la interfaz en los mapas dudo que haya un gran cambio al integrarse los nuevos mapas porque a vista del usuario podría ser presentada como una funcionalidad más.

Aún no hay fecha clara, pero lo más seguro es que esta nueva versión de “Mapas”, quizás en iOS 6, la veamos en junio durante la conferencia de desarrolladores. El vídeo a continuación es una muestra preliminar del potencial de C3 Technologies.